Вторият и третият във временното класиране на Премиър лийг – Лестър и Манчестър сити, излизат един срещу друг на “Етихад Стейдъм” в най-важния двубой от 18-ия кръг на английското първенство. Всеки от двата тима ще се опита да вземе трите точки и да се доближи до лидера Ливърпул, който няма да играе през тази седмица в шампионата заради участието си на Световното клубно първенство.
Шампионите изостават на четири точки зад днешния си съперник и на цели 14 зад Ливърпул, така че днешният двубой е последен шанс за тях да докажат, че все още ще играят ключова роля в първенството през този сезон. Евентуално поражение днес ще остави “гражданите” извън битката за първото място. Според мнозина това се случи още след загубата от Манчестър Юнайтед на “Етихад”, когато се оформи и голямата дистанция в първенството. След поражението от градския съперник тимът на Джосеп Гуардиола записа три поредни убедителни победи – над Динзамо Загреб, Арсенал и Оксфорд Юнайтед. “Гражданите” продължават битката на всички фронтове, но през седмицата нямаха особен късмет в жребиите за съответните турнири. Манчестър Сити ще играе с Реал Мадрид още на 1/8-финалите в Шампионската лига, което означава, че рано-рано тимът може да се прости отново с амбициите да спечели престижното отличие. На полуфиналите в Купата на лигата пък “гражданите” отново ще трябва да се сблъскат с градския си съперник Манчестър Юнайтед. Напрежението върху Сити става все по-голямо и още днес отборът трябва да докаже, че все още е фактор, с който всички ще се съобразяват,
Лестър няма загуба в 11 поредни мача във всички турнири. Победната серия в първенството обаче бе прекъсната през миналия уикенд, когато изненадващо “лисиците” направиха 1:1 с Норич у дома. Този резултат срещу предпоследния във временното класиране остави Лестър на 10 точки зад Ливърпул. През седмицата тимът на Брендън Роджърс се класира за полуфинала на турнира за Купата на лигата след победа с 4:2 след изпълнение на дузпи над Евертън (2:2 в редовното време). Лестър поведе на “Гудисън Парк” с два гола, реализирани от Джеймс Мадисън (26′) и Джони Еванс (29′). “Карамелите” успяха да се върнат след попадения на Том Дейвис (70′) и Лейтън Бейнс (91′). “Лисиците” обаче бяха по-точни при дузпите и продължиха напред. Периодът обаче е ключов за амбициите на отбора в първенството, тъй като след тежкото гостуване на “Етихад” днес предстои двубой срещу Ливърпул на “Боксинг дей”.
Серхио Агуеро и Джон Стоунс са възстановени от своите контузии и вероятно ще се завърнат в титулярния състав на Манчестър Сити. Давид Силва обаче остава извън строя. Льорой Сане и Аймерик Лапорт все още лекуват контузии. Брендън Роджърс няма никакви проблеми с травми в състава си. Мати Джеймс вече поднови тренировки, но все още не е готов за игра. Чалар Союнджу и Юри Тилеманс получиха почивка срещу Евертън, но ще се завърнат сред титулярите.
