Изминалата седмица във футболния свят донесе порой от емоции около новината за създаването на Суперлига с участието на 12 от най-големите клубове в Европа, последвана от оттеглянето на почти всички от тях от проекта. В един момент не беше ясно дали сезонът в Шампионската лига изобщо ще бъде доигран, но в крайна сметка страстите поутихнаха и дойде време за първите полуфинални сблъсъци в най-престижното клубно състезание. Довечера от 22:00 часа Реал Мадрид посреща Челси и ще се опита да вземе аванс преди реванша на “Стамфорд Бридж”. Испанският гранд стигна до тази фаза, след като елиминира Аталанта и Ливърпул. “Сините” от Лондон пък се справиха последователно с Атлетико Мадрид и Порто. И двата отбора разчитат изключително много на защитата си в похода към финала в Истанбул. Реал допусна само един гол в двата мача с Ливърпул, както и Челси срещу Порто.
През уикенда “лос бланкос” не успяха да победят Бетис в Ла Лига и сериозно намалиха шансовете си за титлата в Ла Лига. Челси обаче направи голяма крачка към класиране в топ 4 на Премиър лийг с три точки срещу пряк конкурент в лицето на Уест Хам. Реал е властелинът на Шампионската лига, въпреки че в предишните два сезона отпадна още на осминафиналите. Преди това обаче кралският клуб ликува с трофея във всеки от трите последния случая, когато стигна до полуфиналите. Сега Зинедин Зидан и компания са устремени към 14-ата европейска корона, а самочувствие им дава и серията от 17 мача без загуба във всички турнири. Тя започна след поражението с 1:2 от Леванте на 30 януари. В този период нито един отбор не успя да вкара повече от един гол във вратата на Тибо Куртоа.
Челси е преобразен под ръководството на Томас Тухел и започна да играе изключително стабилно в дефанзивен план. Отборът е на полуфинал в ШЛ, с големи шансове да завърши в топ 4 на Премиър лийг, а освен това му предстои и финал за ФА Къп. През целия сезон в Шампионската лига лондончани са инкасирали само три гола. “Сините” са на полуфинал в турнира за първи път от 2014 година, когато бяха отстранени от Атлетико Мадрид. Една от централните фигури в мача тази вечер се очаква да е Еден Азар. Белгиецът постоянно е измъчван от контузии след трансфера си на “Сантиаго Бернабеу”, но вече е възстановен и се очаква да играе срещу бившия си клуб. По-вероятно е обаче той да се появи след почивката. Тони Кроос имаше мускулна травма, но ще е на линия за големия сблъсък и ще си партнира в средата на терена с Лука Модрич и Каземиро. В титулярния състав ще се завърне и Винисиус Жуниор, който ще действа в предни позиции заедно с Карим Бензема и Марко Асенсио. Серхио Рамос, Лукас Васкес и Ферлан Менди са аут, но добрата новина е завръщането на Даниел Карвахал.
Челси ще бъде без Матео Ковачич, който е контузен и няма да може да играе срещу бившия си тим. Гостите обаче нямат други проблеми с травми и наказания. Тиаго Силва ще ръководи защитата, а в халфовата линия ще си партнират Жоржиньо и Н’Голо Канте. Рийс Джеймс и Бен Чилуел са фаворити за местата по двата фланга, а Мейсън Маунт и Тимо Вернер ще играят зад изнесения напред Кай Хавертц. В исторически план Реал и Челси са се срещали само три пъти, а “белите” още нямат победа. През сезон 1970/71 двата отбора се изправят във финала за КНК. Мачът на 19 май завършва 1:1, а два дни по-късно Челси печели с 2:1 и вдига трофея. Лондончани триумфират и през 1998 година, когато с гол на Густаво Пойет побеждават с 1:0 във финала за Суперкупата на Европа.
