Дойде време за първия финал в евротурнирите за този сезон, а именно този в Лига Европа. Сблъсъкът на “Авива Стейдиъм” в Дъблин, който е тази вечер с начален час 22:00, обещава да бъде вълнуващ, защото противопоставя два от европейските отбори с най-вълнуващ стил на игра: италианския Аталанта и германския Байер (Леверкузен).
За бергамаските това ще бъде първи европейски финал в клубната история, така че те ще се стремят към исторически триумф. Нещо повече, ако не се броят рекордните им шест титли в Серия “Б” и едната в Серия “Ц”, единственият им трофей е Купата на Италия през далечната 1963 година. Преди седмица “нерадзурите” можеха да спечелят именно Купата, но загубиха с 0:1 във финала срещу Ювентус. Така че тази вечер те ще са още по-мотивирани за успех. От друга страна, Аталанта вече се класира за Шампионска лига през следващия сезон, така че в отбора могат да бъдат спокойни, че евентуална загуба днес няма да ги лиши от участие в турнира.
Съставът на Джан Пиеро Гасперини започна своя път до финала в Лига Европа още от груповата фаза, където беше в компанията на Спортинг (Лисабон), Щурм (Грац) и Ракув. Той успя да спечели своята група без проблемно с 14 точки след 4 победи и 2 равенства. На 1/8-финалите тимът от Бергамо отново успя да се справи с португалския гранд, а на 1/4-финалите поднесе сензация, отстранявайки големия фаворит за трофея в турнира Ливърпул. Последва полуфинал срещу Марсилия, в който “нерадзурите” също надделяха, за да си осигурят сблъсъка в Дъблин. Що се отнася до представянето им в Серия “А”, при оставащи два техни шампионатни мача, те са пети в класирането с шанс за третото място, като имат 66 точки след 20 победи, 6 равенства и 10 загуби.
От друга страна, Байер вече е триумфирал в този турнир, докато той все още носеше името Купата на УЕФА. Става въпрос за сезон 1987/88, когато Леверкузен надделява над Еспаньол след изпълнение на дузпи, след като и двата отбора си разменят домакински победи с по 3:0. Германците имат още един европейски финал – този в Шампионската лига през 2001/02, който обаче приключи със загуба с 1:2 от Реал Мадрид. Сега “аспирините” се стремят към втори трофей в евротурнирите, окрилени от първата им титла в Бундеслига, която дойде точно през този сезон. Нещо повече, те поставиха рекорд на Стария континент със своите 51 поредни мача без загуба от началото на кампанията. Освен това в събота им предстои финал за Купата на Германия срещу втородивизионния Кайзерслаутерн, така че мечтаният требъл е само на две победи разстояние.
Подобно на своя опонент, Леверкузен също стартира участието си в Лига Европа от груповата фаза, където се изправи срещу Карабах, Молде и Хекен. Тимът беше безупречен, печелейки своята група с пълен актив от 18 точки след 6 успеха при голова разлика 19:3. В 1/8-финалите Байер отново трябваше да играе с азерите. Макар и по много драматичен начин, съставът на Чаби Алонсо успя да ги елиминира. Така се стигна до 1/4-финал с Уест Хам, в който миналогодишният шампион в Лигата на конференциите трябваше да преклони глава. В полуфиналите “аспирините” съумяха да отстранят Рома, за да стигнат до днешния финал срещу друг италиански съперник. По отношение на първенството, Байер в Бундеслигата през миналия уикенд на върха в класирането с 28 победи и 6 равенства, превръщайки се в единствения отбор в историята без загуба в германския елит през целия сезон.
