Манчестър Сити приема четвъртодивизионния Порт Вейл на “Етихад” в двубой от третия кръг на Купата на Англия. Разликата между двата тима е цели 76 места в пирамидата на английския футбол, но със сигурност “гражданите” ще подходят сериозно към защитата на трофея, като се има предвид изоставането в Премиър лийг и тежкия жребий в Шампионската лига. Двубоят е в събота, 04.01, от 19.31 часа.
В началото на сезона може би ФА Къп бе едва третият по значимост трофей за Пеп Гуардиола, но сега нещата стоят по много по-различен начин. Разликата от лидера в Премиър лийг Ливърпул е цели 14 точки, като дори мърсисайдци имат и мач по-малко, така че защитата на титлата на този етап изглежда на практика невъзможна. Жребият за 1/8-финалите в Шампионската лига също не беше благосклонен за Манчестър Сити, тъй като английският шампион трябва да се изправи срещу Реал Мадрид. Това означава, че вътрешните купи могат да се окажат единствените възможности сезонът да бъде спасен. Разбира се, “гражданите” ще продължат до последно битката на всички фронтове.
След като загуби от Уулвърхамптън в деня след “Боксинг дей”, тимът на Гуардиола записа две поредни победи, надделявайки над Шефилд Юнайтед и Евертън. И двете срещи обаче не бяха никак леки за “гражданите”. Сега съперникът е далеч по-слаб, а Манчестър Сити не пропуска възможността да разгроми подобни отбори. Не трябва обаче да се пренебрегва фактът, че три дни след мача с Порт Вейл предстои дерби на Манчестър в полуфиналите от турнира за Купата на лигата, така че Гуардиола и неговите играчи ще мислят и за двубоя на “Олд Трафорд”.
Порт Вейл е в серия от пет поредни мача без загуба. Четири от тези срещи завършиха с равенства, но добрият период със сигурност е вдъхнал повече увереност в момчетата на Джон Аски. В предишните кръгове Порт Вейл преодоля доста тежки препятствия в лицето на МК Донс и Челтнъм Таун. Отборът е на 10-о място в Лига Две, но е само на четири точки от последното място, даващо правото на участие в плейофите, така че Порт Вейл със сигурност има за какво да играе и в шампионата.
Очакванията са Гуардиола да заложи на силен състав, в който Серхио Агуеро и Рахийм Стърлинг ще бъдат титуляри. Кайл Уокър и Анхелиньо ще бъдат крайните бранители, а Тайлър Харууд-Белис и Ерик Гарсия ще действат в центъра на отбраната. Калудио Браво най-вероятно ще запази мястото си на вратата на Манчестър Сити, тъй като Едерсон е болен.
