Наполи приема Барселона на “Сан Паоло” в първи 1/8-финален сблъсък от Шампионската лига. “Партенопеите” записват доста разочароващ сезон в Серия “А”, но в групите на най-престижния турнир победиха актуалния европейски шампион Ливърпул, което вдъхва оптимизъм на домакините. Сега обаче треньор на отбора не е Карло Анчелоти, а Дженаро Гатузо, който ще трябва да се доказва на европейска сцена. Барселона пък претърпя няколко поредни големи разочарования в Шампионската лига и сега Лионел Меси и компания са пределно мотивирани да стигнат до финала в турнира
През уикенда Барселона временно излезе начело в Ла Лига след домакинска победа с 5:0 над гостуващия Ейбар в мач от 25-ия кръг. Лионел Меси завъртя голово каре. Аржентинецът реализира в 14-тата, 37-ата, 40-ата и 87-ата минути. Петият гол падна в 89-ата минута след точно насочване на Артур. За първи път в историята Барселона задмина Реал Мадрид по общ брой попадения в испанското първенство. След седмица двата отбора се срещат на “Сантиаго Бернабеу”. Мисълта за Ел Класико със сигурност ще стои в главата на новия наставник Кике Сетиен, който днес ще дебютира в Шампионската лига.
След колебанията през първата половина от сезона Наполи започна да намира познатата си форма. Отборът на Дженаро Гатузо записа шест победи и една загуба в последните си седем мача във всички турнири и се изкачи до шестото място. Наполи направи голяма крачка и към класиране на финала за Купата на Италия, след като в първия полуфинал победи с 1:0 Интер като гост. В петък тимът на Гатузо постигна труден, но ценен успех с 2:1 като гост на Бреша. Домакините първи взеха преднина с попадение на Джон Чансейор в 26-ата минута, но в началото на втората част неаполитанците направиха пълен обрат за пет минути с голове на Лоренцо Инсиние от дузпа в 49-ата и на Фабиан Руис в 54-тата минута.
Гатузо няма сериозни кадрови проблеми. Той се надява офанзивното трио Дрис Мертенс, Хосе Кайехон и Лоренцо Инсиние да създаде много проблеми на “блаугранас”. В средата на терена ще започнат Пьотър Жиелински, Диего Деме и намиращият се във великолепна форма Фабиан Руис. Калиду Кулибали вече е здрав, но ще остане на пейката за началото, а двойка централни защитници ще са Костас Манолас и Никола Максимович. В лагера на Барса с травми са Луис Суарес, Усман Дембеле, Жорди Алба и Сержи Роберто. Това сериозно ограничава избора на Кике Сетиен, но присъствието на Меси и Антоан Гризман в атака вещае тежка вечер за защитата на Наполи. Серхио Бускетс ще играе малко пред отбраната, а другите трима халфове в състава на каталунците ще са Френки де Йонг, Артуро Видал и Иван Ракитич. Нелсон Семедо, Жерард Пике, Самюел Юмтити и Жуниор Фирпо ще изградят защитния вал пред Марк-Андре тер Стеген.
Двата тима никога не са се срещали помежду си в евротурнирите. Наполи има отрицателен баланс срещу съперници от Испания – 4 победи, 4 равенства и 6 загуби, а Барселона е отстъпвала само 11 пъти от общо 56 мача срещу отбори от Италия.
