Довечера от 22:00 часа Лудогорец посреща Антверп в първия си мач от група “J” на Лига Европа. Разградчани стартираха сезона с амбицията да влязат в Шампионската лига, но бяха отстранени от датския Мидтиланд на Божидар Краев. “Орлите” обаче продължиха във втория по сила европейски турнир, където се справиха с Динамо (Брест) и си осигуриха място в груповата фаза.
Предвид скъпата селекция и резултатите от предишните години, Лудогорец не може да има друг цел освен класиране за директните елиминации. Големият фаворит в групата е Тотнъм, но ЛАСК (Линц) и Антверп не изглеждат като стряскащи съперници. За българския тим ще е важно да стартира с победа, защото в следващия кръг гостува в Автрия, а после идват двата мача с Тотнъм.
Лудогорец никога не се е изправял срещу белгийци в евротурнирите, но Антверп има един легендарен сблъсък с Левски, за който още се говори. През 1989 година “сините” правят 0:0 у дома в първи 1/32-финал от турнира за Купата на УЕФА, а в реванша водят с 3:1 до 89-ата минута, но после се случва немислимото. Левски получава три късни гола и отпада, а подигравките не спират. Иначе най-големият успех на Антверп е финалът в КНК срещу Парма през 1993 година, загубен с 1:3 от Парма на “Уембли”.
Футболистите, на които Павел Върба не може да разчита, са Мавис Чибота, Вандерсон и Анисе Абел. Очаква се новото попълнение Кирил Десподов да започне като титуляр. Атаката ще води Клаудиу Кешерю, а другите офанзивни играчи ще са Каули и Доминик Янков. Двойка вътрешни халфове ще са Стефан Баджи и Алекс Сантана. На вратата със сигурност ще е Пламен Илиев, а пред него ще започнат Сисиньо, Козмин Моци, Оливие Вердон и Антон Недялков.
Любопитен факт е, че Павел Върба се е изправял срещу Антверп с бившия си клуб Виктория (Пилзен). Това се случи през миналия сезон, когато Антверп елиминира чехите след продължения в третия квалификационен кръг на Лига Европа. Няколко месеца по-късно Върба застана начело на Лудогорец. Специалистът обаче може да се похвали с това, че два пъти е преодолявал групите на турнира с Виктория, като и в двата случая завършва на първо място, но след това отпада на осминафиналите.
