Изминаха 4 години, откакто Лудогорец за последно игра в групите на Шампионската лига. Последваха не толкова успешни сезони на международната сцена за тима от Разград, въпреки че той два пъти успя да се класира за директните елиминации на Лига Европа, където отпадна от италианските грандове Милан и Интер. Сега “орлите” отново са устремени към същинската фаза на най-престижното клубно състезание, а последното препятствие пред тях е шведският Малмьо.

Лудогорец изглежда преобразен спрямо миналата година. Отборът на Валдас Дамбраускас нямаше проблеми да спечели титлата в efbet Лига, но беше доста колеблив в изявите си, особено в групите на Лига Европа, където завърши с най-лоши показатели от всички 48 участници. Сега ситуацията е различна. Смяната на поколенията вече е факт, а новото ядро на тима дава надежди, че ще успее да повтори постиженията на Марселиньо, Светослав Дяков, Козмин Моци, Владислав Стоянов и останалите от най-силния състав в историята на “орлите”. Кампанията на разградчани в квалификациите на Шампионската лига започна с две минимални победи срещу Шахтьор (Солигорск). В следващия кръг отборът направи нулево равенство като гост на словенския Мура, а в реванша се наложи с 3:1, макар че успехът не дойде лесно. Класата на Лудогорец си пролича в сблъсъците с хегемона в гръцкия футбол Олимпиакос. “Зелените” завършиха 1:1 в Пирея, но бяха по-добрият отбор. Ответният двубой на “Хювефарма Арена” се превърна в истинска драма с продължения и дузпи, но българският шампион показа по-здрави нерви и стигна до плейофите.

За мнозина Малмьо е сравнително непознат отбор, но “небесносините” са най-титулуваният клуб в Швеция с 21 титли и 14 националния купи, а през 1979 година достигат до финала за КЕШ, но отстъпват на водения от Брайън Клъф Нотингам Форест. Естествено, Малмьо е известен и като родният отбор на суперзвездата Златан Ибрахимович. През този сезон шведският първенец елиминира в квалификациите на Шампионската лига последователно Рига ФК, ХИК Хелзинки и Глазгоу Рейнджърс. Срещу шотландския гранд Малмьо демонстрира завидна ефективност. След 2:1 у дома, съставът на Йон Дал Томасон губеше с 0:1 на “Айброкс” и остана с човек по-малко, но с два гола на Антонио-Мирко Чолак направи пълен обрат и отстрани тима на Стивън Джерард.

Хърватският нападател Чолак е в Малмьо от тази пролет и бързо се превърна във водещ голмайстор на отбора. Той не пропусна да се разпише срещу всеки от съперниците в евротурнирите през този сезон, а шведите спечелиха и трите си домакинства. В състава на Малмьо има и други популярни имена. Бившият финландски национал Никлас Мойсандер натрупа солиден опит в Ередивизие и Бундеслигата, новото попълнение Мартин Олсон игра повече от 10 години в Англия, а Ола Тойвонен дълго време беше титуляр в атаката на “тре кронур”. Тойвонен обаче е контузен и няма да играе днес. Аут заради травма е и датският ляв бек Йонас Кнудсен, а нигериецът Иносент Бонке е наказан заради червения картон, който получи в реванша с Рейнджърс. В предни позиции до Чолак ще действа Велко Бирманчевич, а четиримата в средата на терена ще са Йо Инге Бергет, Андерс Кристиансен, Ердал Ракип и Сьорен Рикс.

Големият отсъстващ за Лудогорец ще е Кирил Десподов. Крилото се намира във великолепна форма и има основна заслуга за елиминирането на Олимпиакос. Той обаче натрупа картони и ще се завърне в състава за мача в Разград. На вратата довечера ще е Кристиян Кахлина, в отбрана ще започнат Жордан Икоко, Игор Пластун, Оливие Вердон и Антон Недялков, а малко пред тях ще играят Стефан Баджи и Клод Гонсалвеш. Атаката ще се води от Пиерос Сотириу, а зад него Дамбраускас ще разположи Бърнард Текпетей, Каули и Вандерсон. Лудогорец никога не е играл срещу шведски отбор в евротурнирите, а Малмьо само веднъж се е изправял срещу български тим, но това става още при дебюта на шведите в КЕШ. През сезон 1964/65 жребият изпраща “небесносините” срещу Локомотив (София) в квалификационния кръг на турнира. На стадион “Васил Левски” “железничарите” разгромяват скандинавците с 8:3, а в реванша губят с 0:2, но продължават напред.

Началото на двубоя тази вечер е в 22:00 часа, а съдия ще е известният испанец Антонио Матеу Лаос. От bwin дават следните коефициенти за този мач: 1.95 за победа на Малмьо, 3.25 за равенство и 4.00 за успех на Лудогорец.